Es gibt kein Kind, das sich nicht gerne im Wasser aufhält. Im Winter sind wir wöchentlich im Vogelstangbad, im Sommer im Herzogenriedbad. Sobald das Wasser im Vogelstangsee warm genug ist, fahren wir Montagnachmittag mit den Kindern mit den Fahrrädern zum See, um dort zu schwimmen und Eis zu essen.

Wer nicht ins Wasser möchte, kann den anderen beim Planschen zu sehen. Keiner wird ins Wasser gezwungen. Werden Kinder gezwungen, können sie ein Leben lang Angst davor haben. Ein großes Stück Lebensqualität geht ihnen dadurch verloren.

Wir benutzen für die Kinder keine Schwimmflügel. Sie schwimmen mit Gürtel oder Nudel. Die ganz Kleinen wollen oft ganz ohne Schwimmhilfe ins Wasser. Das dürfen sie. Sie laufen durchs Wasser oder ziehen sich auf dem Bauch liegend die Treppen des Lehrschwimmbeckens entlang. Oft ziehen sich mehrere Kinder nebeneinander am Beckenrand entlang. Natürlich können sie dabei Wasser schlucken oder mit dem Kopf unter tauchen. Diese Erfahrungen sind wichtig, denn Wasser kann gefährlich sein, wenn man nicht schwimmen kann.

Spielerisch erwerben die Kinder Sicherheit im Wasser. Wollen sie schwimmen lernen, können sie sich bei Schwimmlehrer Horst Anregungen und Tipps holen. Ein „Trainingsplan“ wird erarbeitet, wenn ein Kind das Seepferdchen-Abzeichen machen möchte. Viele unserer Kinder kommen mit dem Seepferdchen in die Schule. Manche haben sogar das Bronzeabzeichen gemacht.

Bei einer kleinen Zeremonie werden die Abzeichen von Delfi unserem kleinen Delfin überreicht. Oft besuchen uns die Schulkinder in den Ferien, um bei Horst noch weitere, schwierigere Abzeichen zu machen. Das spornt natürlich die Kindergartenkinder an, es ihnen gleich zu tun.

Unsere Eltern wissen es sehr zu schätzen, dass die Kinder sich so sicher und angstfrei im Wasser bewegen. Ein Urlaub am Meer oder See kann so entspannt genossen werden.

Kurz vor dem Startpfiff zum Triathlon: „Ob ich den Schwimmgürtel oder die Schwimmnudel nehmen soll … oder beides?“ Das Schwimmen absolvierten viele Kinder mit Schwimmhilfe. Die 25 Meter im Nichtschwimmer-Becken des Mannheimer Herzogenried-Freibades bedeuteten für die Kindergartenkinder eine überschaubare Herausforderung. Kaum aus dem Becken geklettert wurden mit Mamis Hilfe Schuhe geschnürt und Radhelme aufgesetzt. Anschließend schwangen sich die jungen Sportler aufs Rad und fahren etwa 800 Meter über das Wiesengelände. Und zum Abschluss dürfen sie einmal rund ums Nichtschwimmer-Becken joggen.

Im Anschluss daran organisieren alle zusammen ein tolles Buffet. „Das Radfahren fand ich am anstrengendsten, denn es ging sehr viel über Wiesen“, analysiert ein sechsjähriger Teilnehmer seine Triathlon-Premiere. Bei der Siegerehrung gibt es Hawaii-Ketten und Urkunden für alle. „Einziger“ Unterschied zum Triathlon der Großen: Es gibt keine Zeitnahme, kein Stress.

Die 25 - 60 Kinder, die sich jährlich zum Mannheimer Kindertriathlon einfinden, sind größtenteils Kinder des „Mannheimer Wald- und Sportkindergartens“ - oder Ehemalige, die gerne den Kontakt zu ihren Erzieherinnen halten, aber nicht nur.

Kaum haben die Kinder den Triathlon hinter sich, bei der sogleich folgenden Siegerehrung ihre Urkunde und Präsent in Empfang genommen, fragen sie ihre Eltern: „Dürfen wir noch mal ins Wasser zum Schwimmen?“ Keiner hat es eilig, nach Hause zu gehen und der Kindertriathlon klingt als Fest gemütlich aus.

Heike Fischer hat selber eine sportliche Vergangenheit im Schwimmen, Laufen und Triathlon. Marathons lief sie einige, dann kam der Triathlon dazu. Sie startete für ihre Vereinsmannschaft als einzige Frau in der Herren-Regionalliga. „Ich fand, dass schon damals die Startgebühr für eine Langdistanz unverschämt teuer war. Dann aber kam der kostenlose Sachsenman 1999. Da dachte ich, jetzt oder nie.“ Diese Startgelegenheit war der Auslöser, doch einmal für den Ironman zu trainieren. Auf Anhieb kam sie auf Rang zehn und gewann ihre Altersklasse. Ein Jahr später brachte die Triathletin keine Leistung mehr, verschwand von der Bildfläche – bis die Erklärung gefunden war: Die Kinder des Mannheimer Wald- und Sportkindergartens und die Tiere brauchen sie jetzt voll und ganz.

(Bericht aus dem Mannheimer Morgen)

Pferde sind nicht auf der Welt, damit wir auf ihnen reiten. Haben sie jedoch Vertrauen zu uns und fühlen sich sicher, gehen sie ganz ohne Seil und Halfter mit uns mit und wir dürfen uns sogar auf sie setzen.

Die Kinder lernen bei uns, Pferde zu verstehen und ihre Bedürfnisse  wahrzunehmen. Die wichtigsten Voraussetzungen, um sie zu reiten. Mit den Kindern versuchen wir uns der Lebensweise und den Rhythmen der Herde anzupassen. Wir nehmen immer mehrere Pferde mit und lassen sie unterwegs ausgiebig grasen.

Die Kinder lernen die Pferde am langen Seil mit Knotenhalfter zu führen. Oft sitzt ein Kind auf einem Pferd, das von einem anderen Kind geführt wird. Die Kleinsten wollen meistens die größten Pferde führen. Die Kinder sitzen auf rutschfesten Pads, so dass sie sich auch mit Matsch- oder Schneehosen sicher fühlen. Unsere Reitweise nennt sich Freestyle-Reiten und hat zum Ziel, ohne Hilfen mit Fokus sicher und natürlich auf dem Pferd zu reiten.

Einige Kinder reiten alleine und können selbständig in allen Gangarten vom Jugendreiterhof bis zur Märchenwiese hin und wieder zurück reiten.